OSHA está modificando los estándares existentes para exposición ocupacional a sílice cristalino respirable. OSHA ha determinado que los empleados expuestos a sílice cristalino respirable a los Límites de Exposición Permisibles previos enfrentan una riesgo siginificativo para su salud. Las pruebas de este proceso indican que los trabajadores expuestos a sílice cristalino respirable presentan un mayor riesgo de desarrollar silicosis y otras enfermedades respiratorias benignas, cancer de pulmón y enfermedades en los riñones. La norma final establece nuevos límites de exposición permisibles y Métodos de Control de Exposición Específicos.
Los estándares entraron en efecto el 23 de junio de 2016, después de esto cada industria debe cumplir basado en el siguiente programa:
Construcción - 23 de septiembre, 2017, 15 meses posterior a la fecha de entrada en vigor. Industria General y Marítima - 23 de septiembre, 2018, dos años después de la fecha de entrada en vigor.
Reduce el límite de exposición permisible (PEL) para sílice cristalino respirable a 50 microgramos por metro cúbico de aire, promediado en un turno de 8 horas.
Requiere que los empleadores: utilicen controles ingenieriles (así como agua o ventilación) para limitar la exposición del trabajador al PEL; proporcionar respiradores cuando los controles ingenieriles no puedan limitar la exposición adecuadamente; limitar el acceso del trabajador a áreas de alta exposición; desarrollar un plan de control de exposición por escrito y capacitar a los trabajores sobre los riesgos de sílice y como limitar la exposición.
Proporcionar flexibilidad para proteger a los trabajadores de la exposición a sílice y brindar exámenes médicos para monitorear trabajadores altamente expuestos.
Los empleadores pueden aplicar 1 de 3 opciones para cumplimiento: Opción 1 Método de Control de Exposición Específico proporcionado en Tabla 1 del estándar o los métodos de Control de Exposición Alternativo, opciones 2 y 3 requieren la exposición de los trabajadores a sílice para estar por debajo del Límite de Exposición Permisible.
La Tabla 1 identifica 18 tareas de construcción comunes que generan alta exposición a sílice cristalino respirable y para cada tarea, especifica controles ingenieriles, prácticas de trabajo y protección respiratoria que protege efectivamente a los trabajadores.
Los empleadores quienes implementen completa y correctamente los controles y prácticas especificas en la Tabla 1 NO ESTÁN OBLIGADOS a medir la exposición a sílice para verificar que los niveles están igual o por debajo del PEL para trabajadores involucrados en tareas de la Tabla 1.
Requisitos más Importantes
El empleador puede depender en información objetiva del fabricante, al proporcionar pruebas del nivel de exposición es menor al límite de exposición permisible (PEL) de ≥ 50 promediado en un día de trabajo de 8 horas cuando se realiza una tarea, bajo las condiciones evaluadas.
Makita realizó pruebas para determinar el nivel de exposición del operador a polvo de sílice cristalino respirable. El propósito de la prueba era producir "información objetiva" requerida para cumplir con la opción de evaluar el estándar de exposición de sílice cristalino respirable, norma 29 CFR 1926.1153(d)(2)(ii), cuando la tarea se realiza bajo las misma condiciones evaluadas por Makita.